吐魯番盆地被稱為“火洲”是天山東部一個(gè)封閉的盆地。盆地東西長(zhǎng)約240公里，南北寬約75公里，四周全是山峰。盆地最低處是艾丁湖，水面低于海平面150多米，是中國(guó)的最低點(diǎn)。作為“火洲”的象征，是一條長(zhǎng)100公里的火焰山。這就是唐僧玄奘一行經(jīng)過(guò)的火焰山，據(jù)說(shuō)他們?cè)�在火焰山下的高昌古城居住過(guò)。盆地上有“火”，也有風(fēng)。四周的高山無(wú)法阻止強(qiáng)勁的風(fēng)。人們可以看到在風(fēng)的作用下形成的沙山：有山脊、山坡和山谷，和山地完全一樣，然而它的山體全部是細(xì)紗。

　　吐魯番盆地的年降水量極小（僅16毫米），但當(dāng)?shù)氐哪暾舭l(fā)量理論上可達(dá)1600毫米。雖然它北面冰封雪掩的博格達(dá)峰可以提供較為豐富的水源，但由于天熱風(fēng)急，地面河流里的水流不了多遠(yuǎn)就被蒸發(fā)干了，因而勞動(dòng)人民發(fā)明了地下人工渠。人們每隔一定的距離，向地下挖一個(gè)豎井，從井底向前后兩端平行挖去，造成一節(jié)渠道。把渠道一節(jié)一節(jié)連接起來(lái)，便形成了數(shù)公里到數(shù)十公里長(zhǎng)的大渠。利用大渠引水可減少高溫的蒸發(fā)，充分發(fā)揮水的作用。這就是馳名中外的坎兒井。吐魯番人民利用這種方法，引入博格達(dá)峰南坡的雪水，灌溉農(nóng)田和果園。據(jù)說(shuō)在吐魯番盆地有數(shù)百條這樣的渠道，總長(zhǎng)度達(dá)5000公里。只有身臨其境，才能真正體會(huì)到這項(xiàng)創(chuàng)造的偉大和勞動(dòng)人民的勤勞與智慧。

　　近年來(lái)，吐魯番市已由原來(lái)在東頭咳嗽，在西頭可以聽(tīng)到的偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)，發(fā)展成為一座現(xiàn)代化的城市。吐魯番到烏魯木齊的高速公路已于1998年10月開(kāi)通。180公里的距離，乘車2個(gè)小時(shí)即可到達(dá)烏市。

　　在吐魯番市區(qū)以東2公里處聳立著一座古塔--額敏塔。其全稱為額敏和卓報(bào)恩塔，又稱蘇公塔，當(dāng)?shù)鼐S吾爾群眾稱之為吐魯番塔。該塔建于清乾隆四十三年（1778年），是新疆伊斯蘭教的著名建筑，也是全國(guó)唯一的一座此種建筑風(fēng)格的古塔，屬于國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。額敏塔塔身用灰黃色磚砌成，呈向上均勻收縮的圓柱體形。塔高44米，底部直徑10米，下粗上細(xì)，頂呈盔形，別具一格。塔身砌磚表面裝飾有菱格紋、水波紋、變體四瓣花紋、山紋等幾何圖形共15種，都是維吾爾族的傳統(tǒng)紋樣，構(gòu)造精致，頗為壯觀。塔的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，沒(méi)有基石，也沒(méi)有木料，而是用磚砌出72級(jí)螺旋體中心柱。既可加固塔身，又可作樓梯攀登，直上塔頂。塔身在不同高度和方向開(kāi)出14個(gè)窗口，人們沿梯可直上塔頂?shù)牧送�室，欣賞四周風(fēng)光。