１８６０年１２月，南方的南卡羅來(lái)納州首先宣布脫離聯(lián)邦而獨(dú)立，接著密西西比、佛羅里達(dá)等蓄奴州也相繼脫離聯(lián)邦。１８６１年２月，他們宣布成立一個(gè)“美利堅(jiān)邦聯(lián)”，推舉大種植園主杰弗遜·戴維斯為總統(tǒng)，還制定了“憲法”，宣布黑人奴隸制是南方聯(lián)盟的立國(guó)基礎(chǔ)：“黑人不能和白人平等，黑人奴隸勞動(dòng)是自然的、正常的狀態(tài)。”

　　１８６１年４月１２日，南方聯(lián)盟不宣而戰(zhàn)，迅速攻占了聯(lián)邦政府軍駐守的薩姆特要塞。林肯不得不宣布對(duì)南方作戰(zhàn)。林肯本人并不主張用過(guò)激的方式廢除奴隸制，他認(rèn)為可以用和平的方式，先限制奴隸制，然后逐步加以廢除，而關(guān)鍵是維護(hù)聯(lián)邦的統(tǒng)一。在這種思想的支配下，北方政府根本沒(méi)有進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)的準(zhǔn)備，只是倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，而南方則是蓄謀已久，有優(yōu)良的裝備和訓(xùn)練有素的軍隊(duì)，所以，盡管北方在多方面都占有優(yōu)勢(shì)，還是被南方打得節(jié)節(jié)敗退，連首都華盛頓也險(xiǎn)些被叛軍攻破。北方在戰(zhàn)場(chǎng)上的失利引起了廣大人民的強(qiáng)烈不滿，許多城市爆發(fā)了示威游行，要求政府采取措施扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。這時(shí)林肯才意識(shí)到，要想打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，就必須調(diào)動(dòng)農(nóng)民的積極性，廢除農(nóng)奴制、解放黑奴。

　�。保福叮材辏翟�，林肯簽署了《寶地法》，規(guī)定每個(gè)美國(guó)公民只交納１０美元登記費(fèi)，便能在西部得１６０英畝土地，連續(xù)耕種５年之后就成為這塊土地的合法主人。這一措施從根本上消除了南方奴隸主奪取西部土地的可能性，同時(shí)也滿足了廣大農(nóng)民的迫切要求，大大激發(fā)了農(nóng)民奮勇參戰(zhàn)的積極性。

　　１８６２年９月，林肯又親自起草了《解放黑奴宣言》草案。

　�。保福叮衬辏痹拢比照�式頒布了《解放黑奴宣言》，宣布即日起廢除叛亂各州的奴隸制，解放的黑奴可以應(yīng)召參加聯(lián)邦軍隊(duì)。宣布黑奴獲得自由，從根本上瓦解了叛軍的戰(zhàn)斗力，也使北軍得到雄厚的兵源。內(nèi)戰(zhàn)期間，直接參戰(zhàn)的黑人達(dá)到１８．６萬(wàn)人，他們作戰(zhàn)非常勇敢，平均每三個(gè)黑人中就有一人為解放事業(yè)獻(xiàn)出了生命。這兩個(gè)法令的頒布是南北戰(zhàn)爭(zhēng)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，戰(zhàn)場(chǎng)上的形勢(shì)變得對(duì)北方越來(lái)越有利了。

　　１８６３年７月１日到３日，雙方在華盛頓以北的葛提斯堡展開(kāi)了內(nèi)戰(zhàn)以來(lái)規(guī)模最大的一次戰(zhàn)斗。雙方激戰(zhàn)了三天三夜，北軍重創(chuàng)南軍，使南軍損失了３．６萬(wàn)人，從此北軍開(kāi)始進(jìn)入反攻，而南軍只有防守了。這年的７月４日，北軍又在維克斯堡大獲全勝。維克斯堡位于密西西比河上，是一個(gè)高出水面２００英尺的懸崖，據(jù)守懸崖的叛軍居高臨下，可以用炮火直接威脅河上來(lái)往的船只。如果從下面攻打這個(gè)要塞非常困難。

　　早在１８６２年末，格蘭特就率軍在海軍的協(xié)助下幾次攻打這個(gè)要塞，但都沒(méi)成功。

　　１８６３年４月，格蘭特實(shí)行了新的進(jìn)攻計(jì)劃，先摧毀了要塞周圍的各個(gè)據(jù)點(diǎn)，然后包圍了維克斯堡。海軍也來(lái)助戰(zhàn)，從陸地和水上同時(shí)進(jìn)攻，猛烈炮擊要塞，震耳欲聾的炮聲一直響了４７天之久。７月４日，困守要塞的叛軍彈盡糧絕，被迫投降，北軍這一次俘虜叛軍２．９萬(wàn)人。緊接著，北方軍隊(duì)以秋風(fēng)掃落葉之勢(shì)，迅猛追擊叛軍，１８６３年４月３日攻占了叛軍首都里士滿。

　　４月９日，叛軍總司令羅伯特·李率殘部２．８萬(wàn)人在阿波馬托克斯小村向格蘭特投降。歷時(shí)四年的南北戰(zhàn)爭(zhēng)以北方的勝利而告終。南北戰(zhàn)爭(zhēng)被稱為繼獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)之后的美國(guó)第二次革命。林肯成為黑人解放的象征。但奴隸主卻對(duì)他萬(wàn)分仇恨。

　�。保福叮的辏丛拢保慈胀砩�，林肯在華盛頓的福特劇院里看戲時(shí)，被南方奴隸主收買的一個(gè)暴徒刺殺。林肯的不幸逝世引起了國(guó)內(nèi)外的巨大震動(dòng)，美國(guó)人民深切哀悼他，有７００多萬(wàn)人停立在道路兩旁向出殯的行列致哀，有１５０萬(wàn)人瞻仰了林肯的遺容。

　　林肯是一位杰出的政治家，為推動(dòng)美國(guó)社會(huì)向前發(fā)展做出了巨大貢獻(xiàn)，受到美國(guó)人民的崇敬，在美國(guó)人的心目中，他的威望甚至超過(guò)了華盛頓。